增碳劑主要的成分就是碳，作用是增碳。在鋼鐵產品的冶煉過程中，常常會因為冶煉時間、過熱時間較長等因素，使得鐵液中碳元素的熔煉損耗量增大，導致鐵液中的含碳量達不到煉制預期的理論值。為了補足鋼鐵熔煉過程中燒損的碳含量而添加的含碳類物質稱之為增碳劑。石油焦增碳劑可以用于鑄造灰鑄鐵，碳含量一般為96~99%。
增碳劑的原料有很多種，增碳劑廠家的生產工藝也各異，有木質碳類，煤質碳類，焦炭類，石墨類等。增碳劑一般指經過石墨化的增碳劑，在高溫條件下，碳原子的排列呈石墨的微觀形態(tài)。石墨化可以降低增碳劑中雜質的含量，提高增碳劑的碳含量，降低硫含量。

增碳劑種類繁多，增碳劑的質量指標是統(tǒng)一的，下面是分辨增碳劑品質的方法：
1、水分：增碳劑的水分含量應盡量低，水分含量應小于1%。
2、灰分：增碳劑的灰分指標應力求低，煅后石油焦增碳劑的灰分較低，約為0.5~1%。
3、揮發(fā)分：揮發(fā)分是增碳劑的無效部分，揮發(fā)分取決于增碳劑的煅燒或成焦溫度及處理工藝，處理得當的增碳劑揮發(fā)分在0.5%以下。
4、固定碳：增碳劑的固定碳是增碳劑真正有用的部分，碳值越高越好?？梢愿鶕鎏紕┑墓潭ㄌ贾笜酥?，將增碳劑分成不同等級，如95%、98.5%、99%等。
5、硫含量：增碳劑的硫含量是重要的有害元素值越低越好，增碳劑的硫含量取決于增碳劑原料的含硫量和煅燒溫度。